A major United Nations conference on protecting plants, animals and all other forms of life on Earth begins Wednesday in the Canadian city of Montreal. Thirty years after the United Nations concluded a treaty to protect biodiversity, the time has come for clear goals and targeted policies. But as if this challenge wasn’t big enough, the summit begins with a fight between the host nation and the president.
Biodiversiteit is het geheel van al het leven op aarde: van walvissen tot plankton, van vlinders en krekels tot planten, maar ook schimmels, DNA en alle onderlinge samenhang daartussen. Met die biodiversiteit gaat het niet goed.
Zomaar een greep uit de ‘rode lijst’ van natuurorganisatie IUCN: 13 procent van de vogelsoorten, 27 procent van alle zoogdieren en maar liefst 41 procent van alle amfibieën als kikkers, padden en salamanders is nu met uitsterven bedreigd.
Bij ons verdween al drie kwart van de insecten en wereldwijd dreigt een miljoen soorten voorgoed te verdwijnen.
Mens dreigt massale uitstervingsgolf te veroorzaken
En als de oorzaken niet worden aangepakt, is dat nog maar het begin. Wetenschappers spreken al van een “massale uitstervingsgolf”, een neerwaartse spiraal waarbij het verdwijnen van de ene soort ook weer leidt tot het uitsterven van de andere. De laatste keer dat dit gebeurde is 65 miljoen jaar geleden. De oorzaak is deze keer geen komeetinslag, maar de mens, die ironisch genoeg zelf ook onderdeel is van die biodiversiteit.
Kan diezelfde mens deze ontwikkeling stoppen? Die vraag staat centraal in Montreal, waar afgevaardigden uit bijna tweehonderd landen twee weken lang ‘onderhandelen’ over natuurbescherming.
Inderdaad, precies zoals bij de jaarlijkse klimaattoppen, maar dan voor een ander onderwerp, dat toch vaak wat ondersneeuwt: er is nog nooit een verkiezing gewonnen of verloren door een verhit debat over biodiversiteit.
Klimaat daarentegen is de afgelopen jaren toch een van de grote politieke onderwerpen geworden. Maar zoals de wereld in 2015 in Parijs besloot te proberen de opwarming te beperken tot maximaal 1,5 graden, hangen nu ook bij de VN-top in Montreal grote doelstellingen in de lucht: om achteruitgang van de natuur te stoppen, moet onder andere 30 procent van het land en de oceanen beschermd worden.
Voorlopig is dat niet meer dan een ambitie: eerdere VN-doelen voor biodiversiteitsbescherming werden stuk voor stuk niet gehaald.
Deze inhoud kan helaas niet worden getoondWij hebben geen toestemming voor de benodigde cookies. Aanvaard de cookies om deze inhoud te bekijken.
To Do List: Stop deforestation, poaching and climate change
To turn the tide, a targeted approach to all causes of biodiversity loss is now required. The main cause is habitat loss due to deforestation and the expansion of intensive agriculture, while ocean overfishing is the main problem.
Hunting (for endangered species) also plays a role on Earth, as does the use of toxins and the spread of “invasive alien species”—plants and animals from faraway regions that disrupt local balances.
Climate change is also a cause of biodiversity loss, but it is not yet the biggest cause. That could change if warming increases by several degrees and countless species (and entire ecosystems) are forced to move toward the poles – with all the consequences that follow.
So if there is a “Montreal Agreement on Biological Diversity,” it will also ultimately depend on the success of the Paris Climate Agreement.
“Avid pop culture junkie. Alcohol nerd. Award-winning problem solver. Wannabe writer. Baconaholic. Typical creator.”